La Piazzetta

In questa parte introduttiva conviene chiarire all'inizio, ed in modo semplice e breve,  cosa si intende per mappe, per coordinate, e per latitudine e longitudine.

La mappa è una rappresentazione visiva di una determinata zona, e soddisfa la necessità dell' uomo di rendersi conto di ciò che lo circonda.
Chiunque usi un pc  avrà senz' altro utilizzate le Google Maps, cui ci riferiremo in modo esclusivo.

 

Una stessa googlemap può essere visualizzata in modi diversi: vista mappa (come le cartine geo-politiche dei nostri atlanti), satellite, ibrida (satellite+indicazioni stradali), terreno, Earth (tridimensionale), e recentemente, street-view, ecc. Ovviamente, sono mappe statiche, e cioè sono reali rispetto a quando sono state scattate le foto. Un difetto delle googlemaps è che sono rappresentate in un piano, senza tener conto della curvatura terrestre (una mappa è quindi tanto più imprecisa quanto maggiore è l' estensione della zona cui si riferisce).

 

Le coordinate geografiche, meridiani e paralleli, servono a determinare la posizione di un punto qualsiasi sulla superficie terrestre. Infatti, ciascun punto è definito dall' incrocio del meridiano e del parallelo passante per quel punto.
I meridiani (vedi figura) sono i cerchi passanti per i poli.
I paralleli sono i cerchi paralleli a quello passante per l' equatore, che è anche il parallelo con il diametro più grande.

La posizione di un punto, incrocio del meridiano e del parallelo passante per quel punto, è misurata tramite la sua latitudine e la sua longitudine, rispetto a  coordinate di riferimento.
Di un punto (vedi seconda figura), la latitudine   è la sua distanza  angolare rispetto al parallelo di riferimento passante per l' equatore (detto anche parallelo zero, o parallelo fondamentale), e la longitudine è la sua distanza  angolare rispetto al meridiano di riferimento passante per l' Osservatorio astronomico di Greenwich, presso Londra (detto anche meridiano zero, o meridiano fondamentale).
Più precisamente, l' angolo PCP' misura la latitudine, e l' angolo PAO misura la longitudine del punto P. Gli angoli sono espressi in gradi sessagesimali.

In definitiva, data una mappa, un suo qualsiasi punto è determinato univocamente dall' incrocio del meridiano e del parallelo passante per esso. Quindi, non esistono due punti che hanno gli stessi valori di latitudine e longitudine.

Nel nostro emisfero, i  paralleli hanno valori compresi da 0° a +90° andando verso il Polo Nord, e da 0° a -90° andando verso il Polo Sud; mentre invece i meridiani hanno valori compresi tra 0° e 180°, con valori positivi ad Est, e negativi ad Ovest.

Se disponete di una mappa reverse geocoding (facendo clic in un punto qualsiasi di essa, vi vengono mostrate le relative coordinate geografiche), potete constatare facilmente che: a) l' Osservatorio Astronomico di Greenwich ha Longitudine = 0.0° e  Latitude 51° 28' 38'' N.; b) la città di Makoa (Congo), che si trova sulla linea dell' Equatore, ha latitudine = 0.00000° e  longitudine 15.622925°; c) Polo Nord (0.00°, 90°); Polo Sud (0.00, -90°); il punto di coordinate geografiche P(0°,0°) non ha nessuna importanza sociale, trovandosi in pieno oceano, di fronte alle coste della Guinea equatoriale!

Questo è un link veramente interessante: Osservatorio astronomico di Greenwich

Ciascun punto sulla Terra è misurato a partire dal  meridiano di Greenwich. La scelta del meridiano fondamentale fu fatta durante la Conferenza Internazionale dei Meridiani (a Washington, nel 1884), che decise anche il sistema di orientamento latitudine - longitudine, ed il sistema dei fusi orari.
La linea dell' Equatore divide gli emisferi Nord e Sud della Terra, mentre quella di  Greenwich ne divide gli emisferi orientali ed occidentali.

Delle quattro ragazze della foto, tre stanno in un emisfero, ed una nell' emisfero opposto. E' buffo pensare che scavalcando la linea con un solo passo, ciascuna di esse può passare, nel giro di una frazione di secondo,  dall' emisfero orientale a quello occidentale, e viceversa.

L' orologio che vediamo nella immagine seguente è il simbolo del  Tempo Unificato, o semplicemente GMT (Greenwich Mean Time, "Tempo medio di Greenwich" o anche Greenwich Meridian Time, "Tempo del meridiano di Greenwich").

Sappiamo che la Terra è suddivisa convenzionalmente in 15 spicchi, detti fusi orari, ciascuno di 15°/h (360°/24h). GMT è la sigla che identifica il fuso orario di riferimento della Terra. Tutti gli altri fusi orari del pianeta sono definiti relativamente al tempo GMT, con un valore positivo o negativo a seconda che il fuso orario sia in  anticipo o in ritardo rispetto all'orario GMT.
Il sistema più moderno è l ' UTC, Tempo Coordinato Universale. Rappresenta il fuso orario di riferimento, da cui sono derivati tutti gli altri fusi delmondo, e derivato da quello GMT di Greenwich.

Ad esempio, l' host principale di questo nostro sito, ubicato a La Mirada (lat. 33.908204°, long.-118.002536°), poco distante da Los Angeles ha un  UTC/GMT: -8 . A Salerno (lat. 40.663746°, long.14.795048°), dove abito, abbiamo un UTC/GMT : +1. Quindi, tra le due città ci sono 9 ore di differenza.
Questa info mi è molto utile per la gestione del mio sito. Ad esempio, se debbo  fare un download o un upload  di tutto il sito, cerco di farlo nelle ore notturne, quando c' è meno traffico sui server, mentre invece invio un ticket allo staff di assistenza tecnica , o accedo per un post al forum  di giorno, quando localmente sono ore di lavoro.

Link utile: SunEarthTools.com

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